Stones: Hellenika VIII – Kap Artemision

Hellenika VIII – Kap Artemision

Unruhig ist das Meer, Welle um Welle wirft sich auf den schmalen Strand und zieht sich wieder zurück in die blaue Unendlichkeit. Wie Sinnbilder der Vergänglichkeit zeichnen sie ihre Spuren in den Sand, nur um sogleich wieder zu verschwinden, im ewigen Wechsel von Ebben und Fluten. Doch die letzte Welle hat zu meinen Füßen etwas freigespült, etwas glitzerndes, eine goldene Münze, eine persische Dareike. Das Meer hielt hier schon so manches parat, dem Glücklosen gab es Reichtum, dem Verzweifelten Ruhm und dem Hochmütigen einen nassen Tod.
Ich stehe an der Landspitze von Magnesia, der thessalischen Halbinsel und schaue hinüber nach Euböa. Nicht weit von hier, so weiß es die Legende, erwarb Peleus die Thetis und zeugte Achilles. Doch die Mythen treten zurück, wenn die Geschichte ihre Stimme erhebt. Hier begann es, an dieser Stelle begann des Xerxes’ Kampf zur Unterwerfung Europas. Während sein Heer ohne Widerstand durch Thessalien zog, sammelte sich die griechische Flotte zwischen Euböa und Böotien, um Hellas zur See zu schützen. Die Idee war einfach, man musste nur das persische Feldheer zu Lande hinhalten und parallel die Flotte vernichten, dann würde man den Nachschub abwürgen und die Brücken über den Hellespont abbrechen können. Somit wäre die Lage der Perser im Feindesland unhaltbar und die Heimat gerettet gewesen. Der Plan hatte nur einen Haken, die persische Flotte war der griechischen zahlenmäßig im mindestens das Fünffache überlegen. Daher zauderten die Griechen. Ihre Späher auf der östlich vorgelagerten Insel Skiathos wurden von einer persischen Vorhut überrascht und verfolgt, nur die Mannschaft eines der drei Schiffe konnte sich retten, indem sie ihr Schiff auf den Strand setzte und zu Fuß flüchtete. Den anderen Besatzungen erging es übler, die Perser sahen den leichten Erfolg und die Gefangennahme eines außergewöhnlich schönen Mannes aus Troizen als gutes Omen für den ganzen Feldzug und opferten ihn noch vor Ort den Göttern.
Also zogen die Griechen ab und verbargen sich hinter Euböa, während plötzlich ein für diese sommerliche Jahreszeit ungewöhnlicher Nordwind auffrischte und sich zum Sturm verstärkte. Die Hauptmacht der persischen Armada lag noch schutzlos östlich Magnesias und verlor bis zu einem Drittel ihrer Schiffe. Einem einheimischen Mann namens Ameinoklos sollen die Götter für den frühen Tod seiner Söhne damit entschädigt haben, dass sie ihm unermessliche Schätze an den Strand spülten.
Erst am vierten Tag flaute der Wind ab, wie man sagt, nachdem die Mager den griechischen Göttern geopfert hatten. Durch diese frohe Kunde ermutigt eilten die Griechen ihnen entgegen und waren bestürzt zu sehen, dass sie auch der arg mitgenommenen Perserflotte noch immer haushoch unterlegen waren. Die persischen Späher hingegen hatten ihr Nahen gemeldet, wodurch eine Teilstreitmacht entsandt werden konnte, die Euböa östlich umsegeln und den Griechen den Rückweg abschneiden sollte. Plötzlich saß man in der Falle. Nun konnte man der Schlacht nicht mehr ausweichen und man beschloss den Persern entgegenzufahren, um ihre Kampfweise zu ergründen. Es war bereits später Nachmittag, als die Flotten aufeinander trafen und sofort waren die Griechen eingekreist. Völlig überraschend spurteten die leichten Trieren der Griechen auf die Perser los und verwickelten sie in Nahkämpfe, in denen Wendigkeit der Größe überlegen ist. Als die Nacht hereinbrach und die Flotten sich trennten, hatten die Perser erneut schwere Verluste hinnehmen müssen. Die ganze Nacht regnete es in Strömen, Trümmerteile und Leichen schlugen gegen die Bordwände und so mache Perser wäre jetzt lieber zu Hause gewesen. Der zuvor entsandten Flotte erging es richtig schlecht, sie zerschellte an den euböischen Klippen nahe Eretria. Derart demoralisiert blieben sie am nächsten Tag regungslos, bis am Nachmittag die Griechen wieder kamen und sich das Schauspiel wiederholte. Am dritten Tag wurden die Perser schon zur Mittagszeit aktiv und kreisten die Griechen am Kap von Artemision ein. Im folgenden Gemetzel mussten beide Seiten herbe Verluste einstecken, wobei sich die nach wie vor bedeutende zahlenmäßige Überlegenheit der Perser auszuzahlen begann. Am Abend standen die Griechen vor schweren Entscheidungen. Sollten sie sich noch einmal stellen oder zurückweichen und ihre Schiffe für einen späteren Kampf instandsetzen? Damit würden sie Euböa und Attika dem Landheer preisgeben und nur noch am Isthmos von Korinth eine letzte Chance zur Verteidigung haben. In diesem Moment traf ein Bote von den Thermopylen ein, Leonidas war mit den Seinen gefallen und Xerxes stand der Weg nach Böotien offen. Nun waren die Würfel gefallen und ein weiterer Kampf hier nutzlos. Bei Salamis sollte man sich wiedersehen.
Eine Welle schwappt gegen meine Füße und erinnert mich, dass es eigentlich immer noch viel zu kalt ist, um lange im Wasser zu stehen. Ich blicke wieder nach unten. Die Münze ist verschwunden, fortgeschwemmt von den kalten Wellen der Ägäis.

3. März 2007, 20:06 von Andreas Jahn

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