Stones: Hellenika IX – Der Pass der heißen Quellen

Hellenika IX – Der Pass der heißen Quellen

Nachdem ich dem Getümmel vor der magnesichen Halbinsel beigewohnt habe, komme ich nun als passionierter Schlachtenbummler erneut auf meine Kosten. Meine Wanderung führt mich wieder durch das südliche Thessalien, um den Maliacischen Golf herum in Richtung Böotien. Kurz hinter dem Städtchen Trachis verengt sich der Weg und man steht plötzlich vor einer Gedenkstele auf der (frei übersetzt) geschrieben steht:
Fremder, melde den Lakedämoniern, dass wir hier liegen, den Gesetzen jener gehorchend.
Was ist hier geschehen? Und wo bin ich überhaupt? Ja, ich bin an dem Engpass angelangt, der den Norden Griechenlands mit dem Süden verbindet und der seit alters her nach den heißen Quellen in seiner Nähe benannt ist, den Thermopylen. Hier stellten sich dem persischen Invasionsheer ein paar tausend Hellenen entgegen und konnten den Pass drei Tage lang halten.
Aber verloren haben sie trotzdem und man muss sich wundern, dass sie den zweihunderttausend Persern und ihren Verbündeten überhaupt entgegengetreten sind. Ausschlaggebend dafür waren die Spartaner, die sich damit Zeit erkaufen wollten. Zusammen mit den anderen Peloponnesiern bauten sie fieberhaft an einer Abwehrmauer quer über den Isthmos bei Korinth. Dahinter hätten sie sich gern verschanzen und warten wollen, bis den Persern der Nachschub ausgeht. Der Plan hatte nur einen Haken, man hätte die vor der Mauer liegenden Städte sich selbst überlassen müssen, womit kein Peloponnesier ein Problem gehabt hätte, wäre nicht damit auch Athen betroffen gewesen. Und wenn die sich mit ihrer Flotte aus reiner Selbsterhaltung den Persern angeschlossen hätten, hätte auch niemand mehr die Küste beschützt und dann wäre auch die Mauer nutzlos gewesen.
Also blieb den Spartanern nichts anderes übrig, als ein Zeichen zu setzen, um die ausgeschlossenen Griechen bei Laune und als Bündnispartner zu behalten. In Eilmärschen zogen die 300 des spartanischen Elitekorps unter ihrem König Leonidas und ein paar tausend Heloten auch andere Peloponnesier an diese Engstelle. Unterwegs holten sie unter Zwang noch die Böoter, vor allem Thebaner ab, die überhaupt keine Neigung zum Kampf hatten, weil sie sich als nächstes potentielles Opfer Xerxes’ bereits mit ihm auf die Kapitulation geeinigt hatten und nun doch kämpfen sollten.
Und Xerxes kam, er wollte auch gar nicht glauben, dass sich ihm ein so kleines Heer entgegenstellen wollte und wartete darauf, dass die Griechen fliehen würden. Als sie es nicht taten und die Kavallerie sie nicht in die Flucht schlagen konnte, wurde ihm der Ernst der Lage bewusst. Zwei Tage lang berannten sie die nur 15m breite Strasse und konnten die Phalanx nicht eindrücken. In der Nacht zum dritten umging eine persische Abteilung auf einem schmalen Bergpfad das Schlachtfeld und fiel den Griechen in den Rücken.
An diesem Punkt scheiden sich die Geister, die einen sagen, Leonidas hätte mit der mangelnden Bewachung dieses Pfades einen groben Fehler begangen. Andere rühmen sein folgendes Verhalten, denn als er einsah, dass bei einer Flucht niemand der persischen Reiterei entkommen könne, stellte er seinen Bündnispartnern den Abzug frei und deckte sie mit seinem hoffnungslosen Ausharren am Pass. Nur die Thebaner mussten auch bleiben, als Quittung für ihre perserfreundliche Haltung.
Der dritte Tag endete nach zähem Ringen erwartungsgemäß mit der völligen Massakrierung der Spartaner, man sagt, sie hätten zum Schluss mit bloßen Händen und Zähnen gekämpft. Die Thebaner hingegen warfen ihre Waffen von sich und flehten darum, sie als Untertanen der Perser zu schonen, doch auch von ihnen wurden etliche niedergemetzelt. Den restlichen Griechen gelang die Flucht.
Gebracht hat die ganze Aktion wenig, außer vielleicht, dass es für die Griechen eine Heldengeschichte mehr zu erzählen gab. Xerxes rückte weiter vor, äscherte in Athen die Akropolis ein und bedrohte weiterhin die Pelopponesier. Die Isthmosmauer wurde erst im nächsten Frühjahr fertig, wurde aber gar nicht mehr gebraucht, weil sich vorher andernorts eine Entscheidung anbahnte. Aber da komme ich auch noch hin.

19. März 2007, 15:33 von Andreas Jahn

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Hellenika IX – Der Pass der heißen Quellen

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